RIVA naît au début des années 50 grâce à la vision entrepreneuriale d'Emilio Riva qui, avec son frère Adriano, comprend les perspectives de développement de l'industrie sidérurgique dans une Italie d'après-guerre qui a besoin d'être reconstruite. Sa croissance impétueuse restera dans l'histoire sous le nom de «miracle économique».

En plus d'accompagner la reprise économique italienne, RIVA se développe courageusement à l'étranger avec l'acquisition d'importantes sociétés de production dans les principaux pays européens (Allemagne, France, Belgique et Espagne). Il devient ainsi, en l'espace de quelques décennies, le second groupe sidérurgique du Vieux Continent.

En janvier 1976, le Groupe RIVA fait son entrée sur le marché français, sur invitation de la Compagnie Française des Ferrailles (CFF). Cette entreprise assurait, associée à du capital belge, la gestion d’une mini aciérie dans la région parisienne: Iton seine, dont les propres installations devaient alors être transformées. La société parisienne était, depuis longtemps, spécialisée dans la production de ronds pour béton armé de première qualité, pour laquelle elle avait obtenu la première homologation française: le label CRELOI. Le groupe Riva devient associé majoritaire d’Iton Seine et lui permet ainsi un développement rapide.

En 1988, suite à une privatisation, le groupe Riva fait l’acquisition de la majorité du capital de la société ALPA, Aciéries et Laminoirs de Paris, qui possédait une usine à Gargenville, non loin de l’autre installation française d’Iton Seine et produisait les mêmes types de produit.

En 2000, le groupe fit l'acquisition de plusieurs usines du groupe ASW situées en Europe (anciennement propriétés d’Usinor - Sacilor).

• En France: les usines sidérurgiques de SAM Neuves-Maisons, SAM Montereau pour la fabrication de fil d’acier en bobines et de trois sites de transformation ACOR pour la production de treillis soudé.
• En Allemagne: (Ludwig), Italie (ILRO) et en Belgique(TFE) des sites de transformation pour la production de treillis soudé.

Le groupe RIVA s'impose naturellement grâce à ses hauts standards de production et sa constante politique de croissance et d'investissements qui lui valent aujourd'hui sa position sur le marché mondial de l'acier.
Il place l'Homme au cœur de son activité et vise l'excellence du savoir-faire d'une industrie historique et familiale.